Diagnose
Barneleddgikt er en sjelden sykdom som kjennetegnes av betennelse i ett eller flere ledd. Typiske tegn på leddbetennelse er smerter, hevelse og redusert bevegelighet.
Diagnosen stilles på bakgrunn av leddbetennelse med mer enn seks ukers varighet, uten tegn til annen sykdom som kan forklare det.
Legen vil undersøke leddene og vurdere om det er leddbetennelse. Ofte brukes også ultralyd. I tillegg vil legen utføre en vanlig klinisk undersøkelse.
Det tas også blodprøver. Blodprøvene, symptomene og funn av leddbetennelse hjelper legen til å finne ut hvilken type barneleddgikt det er snakk om.
Det finnes ingen bestemt behandling som kan kurere barneleddgikt. Målet med behandlingen er å redusere betennelse, dempe symptomer som smerter og stivhet, og å forebygge skader på ledd.
Behandlingen av barneleddgikt er basert på medisiner som er immundempende. Ofte er behandlingen sammensatt, og kan kreve samarbeid mellom ulike spesialister som barnerevmatolog, fysio- og ergoterapeut og øyelege.
Prognosen er bedre hvis behandlingen av barneleddgikten startes tidlig.
Disse medisinene demper bare symptomene. Slike medisiner vil ikke få selve sykdommen til å avta.
Brukes når ett eller få ledd er rammet. Behandlingen foregår ved at legen sprøyter et kortisonpreparat inn i leddet.
Det første antirevmatiske medikamentet man starter med er metotreksat. Medisinen virker sykdomsdempende og hindrer betennelse. Det virker effektivt for de fleste, og de fleste tåler medisinen godt.
Uvelhet og kvalme, samt økt verdi av leverenzymer er de vanligste bivirkningene. Du må derfor ta blodprøver regelmessig. Hvis medisinen kombineres med vitaminet folsyre, minsker risikoen for bivirkninger.
Biologiske medikamenter (for eksempel etanercept og adalimumab) brukes ved moderat til alvorlig barneleddgikt. Medisinene demper aktiviteten i barneleddgikten. Disse brukes som oftest sammen med metotreksat. Effekten kommer nokså raskt. De reduserer faren for skade i ledd, og sikkerheten har så langt vist seg å være god.
Det er også andre biologiske medikamenter. Et eksempel er anakinra som brukes ved den systemiske formen for barneleddgikt.
Kortikosteroider (for eksempel prednisolon tabletter), er kraftige betennelsesdempende medisiner. På grunn av bivirkninger som benskjørhet og veksthemming ved langvarig bruk, forsøkes det å begrense bruken av dem. Noen ganger er det likevel nødvendig med kortvarige kurer for å redusere betennelsesaktiviteten.
Kortisonøyedråper brukes i behandlingen av øyebetennelse (uveitt).
Fysio- og ergoterapi er ofte en nødvendig del av behandlingen.
Opptreningen bør startes tidlig og utføres jevnlig for å opprettholde barnets bevegelsesevne og styrke.
Kontakt med sykepleiere er viktig for barnets og familiens tilpasning til sykdommen. Ved hvert besøk på sykehuset kan du få informasjon og veiledning om sykdommen, behandlingen og tiltak på skolen og hjemme.
Noen barn og unge med barneleddgikt har behov for innleggssåler eller spesialtilpassede sko.
Barne- og ungdomspsykiatrisk avdeling kan tilby psykososial og pedagogisk utredning, vurdering og behandling. Dette kan ha betydning for mestringen av sykdommen på lang sikt.
Medikamentell behandlingen bør vare så lenge sykdommen fortsatt er aktiv. Hvis det ikke har vært tegn til leddbetennelse eller aktivitet i barneleddgikten i minst ett år, kan legen revurdere den videre behandlingen. Det er foreløpig uavklart hva som er den beste vedlikeholdsbehandlingen ved barneleddgikt.
Så lenge barnet bruker medisiner mot barneleddgikt, eller har en aktiv sykdom, anbefales oppfølging hos en revmatolog eller barnelege med god kjennskap til barneleddgikt.
Jevnlige kontroller er viktig fordi betennelse i ledd og vekstforstyrrelser kan oppstå uten å gi symptomer. Hvis barneleddgikten forverrer seg bør fastlege kontaktes for undersøkelse, blodprøvetaking og eventuell henvisning.
De fleste medisinene fører til at barnet må ta jevnlige blodprøver. Oftest gjøres dette hos fastlegen hver 8. til 12. uke.
Alle barn med barneleddgikt skal gå regelmessig til øyelege for å se etter øyebetennelse (uveitt) frem til de har fylt 18 år.