Nærmere halvparten av alle nyfødte får gulsott. Dette er som oftest ufarlig og trenger ikke behandling.
Barn som er født for tidlig (premature barn) får oftere og kraftigere gulsott enn andre barn. Hos disse vil trolig gulsotten også vare lenger.
Dersom gulsotten er kraftig og kommer i første levedøgn, vil barnet bli kontrollert ved hjelp av blodprøver og få tilpasset behandling om det er nødvendig.
For eksempel kan gulsott oppstå på grunn av for mange ikke-levedyktige røde blodlegemer, der blodgruppene til mor og barn ikke samsvarer med hverandre. Som regel kan dette bli påvist ved hjelp av blodprøver fra mor og barn.
En mer sjelden og alvorlig form for gulsott kan oppstå når mor og barn har ulik rhesus-gruppe. Dette vil være påvist før fødsel via blodprøver tatt fra mor i svangerskapet. Blodprøver tatt av mor og barn etter fødselen, vil bekrefte at blodet ikke samsvarer.